Val er úrræðið

Allir snjallsímar kveikja á sér með forvöldum forritum sem þú valdir ekki: vafra þínum, leitarvél, raddaðstoðarmanni og öðrum forritum.

Þú átt ekki um stjórn að velja. Fyrir Google er það stefna.

Í ágúst síðastliðnum úrskurðaði bandaríska ríkisstjórnin að Google hafi beitt einokunaraðgerðum ólöglega með því að stjórna því hvaða forrit eru í símanum þínum og, það sem verra er, hvaða forrit eru EKKI í símanum þínum.

Google stjórnaði þessu með flóknum samningum við símaframleiðendur og farsímafyrirtæki. Skilmálar samninganna hótuðu OEM-framleiðendum og farsímafyrirtækjum víðtækum refsingum ef þeir uppfylltu ekki óljósa eða handahófskennda endurskoðun Google.

Í þessari viku verður Google aftur mætt fyrir dómstóla með dómsmálaráðuneytinu til að ákvarða hver úrræði við þessu ættu að vera.

Bæði dómsmálaráðuneytið og Google hafa farið þess á leit við Perplexity að leggja sitt af mörkum í þessu máli. Það er sjaldgæft. Það segir þér að þessi stund skipti máli – því það sem gerist hér hefur áhrif á framtíð nýsköpunar, ekki aðeins í leit, heldur þvert á stafræna hagkerfið.

Þegar við hugsum um leitarvöru sem er 10 sinnum betri en 10 bláir tenglar, hugsum við einnig um að vera fyrirtæki sem vinnur betur með OEM-framleiðendum, farsímafyrirtækjum og samstarfsaðilum af öllu tagi.

Það er vegna þess að eina leiðin sem við (eða einhver annar) getum keppt eftir alla erfiðisvinnuna við að búa til betri vöru er að vera valin.

Neytendur verða að vera meðvitaðir um að valkosti sé að finna og þeir verða að hafa möguleika á að bera kennsl á og velja það sem er best fyrir þá.

Það er mikilvægt að muna hve hagstætt Google hefur verið fyrir neytendur og Ameríku.

Sannleikurinn er sá að opnari kerfi eins og Android og Chromium hafa knúið áfram gríðarlegar framfarir í leit, farsímum og gervigreind á síðasta áratug. Verðmætin sem aðrir hafa skapað á þeim kerfum fara langt fram úr þeirra eigin verðmætum.

Kjarni þessa máls er sá að vettvangur er ekki lengur „opinn“ þegar honum fylgja lagalegar skyldur um að stuðla að vörum Google.

Android er skýrt dæmi. Stýrikerfið er opið en reglur Google og tekjusamningar ofan á því eru það sem gerði Google að einokunarfyrirtæki.

Ef símaframleiðandi vill hafa einhver Google-forrit eins og Google Maps eða Play Store, er þeim skylt að hafa þau öll. Þeir þurfa einnig að hafa Google Search og Google Assistant foruppsett sem áskildar sjálfgefnar stillingar og takmarka aðra valkosti fyrir notendur sína. Sum farsímafyrirtæki sæta jafnvel lægri tekjuskiptingu ef Google líkar hreinlega ekki það sem þau setja á markað.

Þegar þessar reglur fyrir OEM-framleiðendur og farsímafyrirtæki voru fyrst kynntar árið 2009 krafðist Google þess að þau hefðu 12 Google-forrit sjálfgefið, sem jókst í 30 árið 2014. Í dag verða sex þeirra að vera „eyðingarsíð.“

Þetta er sérstaklega slæmt vegna þess að mörg af forritum Google eru ekki lengur þau bestu í því sem þau gera (eins og leit eða raddaðstoð), eða voru það aldrei (eins og tónlist eða sjónvarp). Með öðrum orðum, farsímafyrirtæki neyðast til að veita viðskiptavinum sínum ófullnægjandi upplifun sem Google krefst til að varðveita einokun sína.

Fyrir neytendur er þetta samt sem áður svekkjandi reynsla, jafnvel þegar þeir eiga um val að ræða. Uppáhalds slagorð Google í viðtölum og vitnisburði hefur verið „keppnin er bara í 1 smelli fjarlægð“. Raunveruleikin er sá að möguleikinn á að breyta sjálfgefnu leitarvélinni í Android tæki er falinn í stillingum 4-5 smellum frá heimaskjánum. Flestir vita ekki einu sinni að það sé hægt.

Það er ekki það hvernig val lítur út.

Vandamálið í þessu máli er að gríðarleg fjármagn Google gerir því kleift að vera ríkjandi með því einu að borga til að þvinga fram undirstöðuupplifun fyrir neytendur – ekki með því að búa til betri vörur.

Í málsmeðferðinni í þessari viku eru þrjú úrræði til skoðunar. Eitt neyðir Google til að selja Chrome. Annað neyðir Google til að veita öðrum fyrirtækjum leyfi fyrir gögnum sínum. Hvort tveggja tekur ekki á rót vandans: neytendur eiga skilið val, á meðan OEM-framleiðendur og farsímafyrirtæki eiga skilið frelsi til að bjóða það.

Þriðja úrræðið aðgreinir notkun Android frá kröfum um að hafa öll forrit Google með og felldar eru niður fjárhagslegar refsingar fyrir að bjóða valkosti.

Þessi lausn er sú einfaldasta. Leyfðu fólki að velja. Leyfðu símaframleiðendum og farsímafyrirtækjum að bjóða viðskiptavinum sínum það sem þeir vilja – val – án þess að óttast fjárhagslegar refsingar eða takmarkanir á aðgangi.

Án þessa úrræðis er áhættan augljós: Google getur haldið áfram að eyða öðrum til að vera sjálfgefinn kostur – jafnvel þótt einhver búi til eitthvað betra. Neytendur eiga skilið bestu vörurnar, ekki bara þær sem borga mest fyrir staðsetningu. Þetta er eina úrræðið sem tryggir að val neytenda geti ráðið úrslitum.

Hjá Perplexity lítum við ekki á okkur sem keppinaut Google. Við erum að byggja upp eitthvað annað. Við erum að reyna að gefa fólki annan valkost: leit sem svarar, aðstoðarmenn sem virka. Gervigreind sem er greind, nákvæm og áreiðanleg.

Sumir neytendur munu velja bæði Google og Perplexity. Sumir munu velja annaðhvort. Það er hvernig val lítur út í heilbrigðu vistkerfi.

Og fyrir OEM-framleiðendur og farsímafyrirtæki: þú ættir ekki að þurfa að velja hlið.

Leiðtogar og frumkvöðlar hjá OEM-framleiðendum farsíma og farsímafyrirtækjum ættu að vera öruggir í því að vinna með okkur og Google. Forritin okkar geta lifað á sömu tækjunum. Við teljum að hágæða vörum eigi að vera leyft að eignast pláss á hvaða skjá sem er.

Framtíð leitar er skýr og hún snýst ekki um að Google selji umferð með tenglum. Hún snýst um gervigreind sem svarar spurningum, leysir verkefni og hefur samskipti við forrit. Einfaldlega sagt er framtíð leitar mun betri fyrir neytendur.

Google veit þetta. Þess vegna hafa þeir verndað einokunarvald óæðri vöru með því að fela betri vörur fyrir eigin notendum – og neyða OEM- og farsímasamstarfsaðila til að skemma fyrir eigin viðskiptavinum. Annars myndu neytendur velja framtíðina.

Til að taka það fram er áhættan fyrir Ameríku ekki sú að Google sé of ráðandi. Heldur þegar einhvert fyrirtæki notar yfirburði sína til að takmarka val neytenda, sérstaklega þegar betri kostir eru þegar til staðar.

Úrræðið við þessu vandamáli er að koma í veg for takmarkandi samninga sem hindra OEM-framleiðendur og farsímafyrirtæki í að veita neytendum raunverulegt val. Ef eftirlitsaðilar bregðast rangt við á þessu úrræðastigi gæti valið verið verra.

Chrome hefur verðskuldað ríkjandi stöðu sína á markaðnum vegna þess að það hefur verið (með áherslu á hefur-verið) betri vara. Fyrir neytendur gerði það að velkomnu vali.

Fyrir hönnuði, frumkvöðla og alla Bandaríkjamenn með framtíðarsýn gerði það að verkum að Google var velkominn innblástur. Til að vera frumlegur. Að búa til nýtt val og vinna sér inn sömu umbun fyrir árangur einn daginn.

Við teljum að Perplexity sé að gera það.

Og ef einhver – jafnvel Google – byggir eitthvað enn betra en okkur? Það er nákvæmlega málið. Það væri frábært val.

Opni heimurinn virkar – en hann er undir álagi

Úrræðið er ekki skipting. Leyfðu fólki bara að velja.

Við erum ekki keppinautur. Við erum valkostur.