「ぬ」という文字の成り立ち
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ひらがなの「ぬ」は、漢字「奴」の草書体から生まれた文字で、平安時代に考案された日本語の仮名文字の一つです。この文字は、五十音図において第5行第3段（な行う段）に位置し、清音でありながら有声子音を持つ特徴的な音節を表しています。
「ぬ」の歴史
ひらがな「ぬ」の成り立ちを理解するには、その元となった漢字「奴」の草書体を見ることが重要です。「奴」の草書体は、驚くほど「ぬ」に似た形をしています
1
2
。
草書体では、「奴」の右側にある「又」の部分が、ひらがな「ぬ」の最後の「返し」になっています2
。この「返し」は、ひらがな「は」の語源である「波」の形に似ています2
。
「ぬ」の成り立ちを詳しく見ると、以下のような特徴があります：
- 「奴」の中に「女」の文字が入っていることから、「ぬ」は「め」（女）や「あ」（安）とも形が似ています12。
- 草書体から平仮名への変化の過程で、「草仮名」と呼ばれる中間的な文字が使われていました2。
- 「ぬ」の書き方のポイントとして、文字の上部に十分な「懐」（余白）を作ること、下部の線をそろえることが挙げられます2。
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。この長い歴史を経て、「女」はひらがなの「め」の語源となり、「奴」から「ぬ」が生まれたのです。
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